1931年爆发的九一八事变，标志着日本妄图变中国为其独占殖民地的侵略战争已经开始。中国人民反对日本侵略的抗日民族解放战争也从此开始。但由于日本实行不宣而战的逐步推进的战争策略，及国民党政府执行不敢宣战的有限的抵抗政策，使全国性的抗战直到1937年七七事变才爆发，这就形成了抗日战争的局部抗战阶段。
抗日战争局部抗战阶段的形成有其深刻的原因。
首先，发动侵略战争的一方——日本帝国主义的法西斯战争体制还没有完全确立，发动全面侵华战争的时机尚未成熟，因而采取不宣而战，逐步推进，接连侵占中国领土的有限战争政策，这是形成局部战争阶段的重要原因。
其次，被侵略的一方——以蒋介石为首的国民党政府的国家官僚资本主义体制尚处在形成过程中，从维护大地主、大资产阶级的统治地位出发，对日本发动的局部侵略战争抱有种种幻想，不愿也不敢发动公开的全面抗战，只好采取“不抵抗”或“一面抵抗，一面谈判”的政策。实际上推行一条以妥协退让为主，以有限抵抗为辅的政策，这就迎合了日本的有限的逐步推进的战争策略，使局部抗战阶段得以形成。
第三，国联的调停和西方大国的对日绥靖政策，也是造成局部抗战局面的原因之一。日本发动侵华战争的目的在于打破凡尔赛——华盛顿体系，独霸亚洲和世界。但在一段时间里，日本不敢同西方大国公开抗衡，所以主要采取对华有限战争和拉拢西方的策略。在这种形势下，西方大国从本国利益出发，一方面限制日本扩大向南侵略；另一方面又企图把祸水推向北方的苏联。这就形成了对日本的侵略活动既限制又支持的两面政策。直到日军侵占热河，染指华北，直接威胁到西方大国在华利益的时候，英美才指责日本想当东方霸主，采取一些有限的支持中国抗战的措施。1935年日本继退出国联之后，又废除了华盛顿条约，退出伦敦裁军会议。到这时西方大国才比较认真地转到支持中国抗战的立场上来，这对中国全国抗战的早日到来无疑是个推动。
选自《中国共产党历史上的1000个为什么》
韩广富 曹希岭 主编
中共党史出版社 出版
