平型关战斗，是八路军出师华北抗日前线的第一仗。根据国共两党达成的协议，中共中央军委命令八路军迅速开赴华北前线，1937年8月22日，第一一五师三四三旅作为先遣部队，从陕西省三原地区出发；8月30日至9月2日从韩城县芝川镇东渡黄河，9月10日进至晋东北代县地区。第一二○师主力于9月3日从陕西省富平县庄里镇地区出发，随一一五师之后东进，9月8日渡过黄河，13日到达山西省侯马，八路军总部由朱德等率领，于9月4日从陕西省泾阳县云阳镇出发，随一二○师之后东进，9月15日渡过黄河，21日到达太原。
八路军出师抗日时，中共中央军委预定八路军主力全部进至恒山山脉，以山西北部为根据地，向察哈尔南部、热河南部、河北西部发展，深入平津日军侧后，钳制日军的正面进攻，配合国民党军保卫华北。但9月中旬后，情况发生了变化。日军以一个半师团沿津浦路向德州，以三个师团沿平汉路向石家庄进攻，以相当三个半师团的兵力沿同蒲路南犯，以正面进攻和右翼迂回相结合，企图击破中国的防御，攻占太原，夺取黄河以北，威胁河南，最后夺取山东，从而占领全华北。晋北方向之敌又分为左右两翼：右翼兵团占领大同后，准备出山阴进犯雁门关；左翼兵团集结怀来、宣化，分两路西进，一路经蔚县、广灵前进，一路经怀安、阳原向浑原进犯，企图突破平型关防线与大同之敌在雁门关会合，而后攻占太原。在此情况下，八路军展开于敌军翼侧，在战略上立于主动地位，钳制日军进攻太原并阻止其继续南下，更有力地援助友军作战，9月17日，中共中央军委决定改变原计划，采取新的战略部署。
正当八路军按照中共中央军委新的部署行动时，晋北的国民党军已退至平型关、雁门关内长城一线。这时，日军除由大同向雁门关正面进攻外，一路有蔚县、广灵经灵丘向平型关方向进攻。在国民党军的要求下，一一五师师长林彪、副师长聂荣臻根据中共中央军委和八路军总部指示精神，决定利用平型关的险要地形，配合友军进行平型关的正面防御作战。
9月23日，一一五师以独立团和骑兵兵营伸向灵丘、涞源方向，牵制与打击日军增援部队；以三个团的兵力于24日夜冒雨设伏于平型关东北公路东侧山地，以一个团为预备队。25日7时许，日军第五师团二十一旅团一部及辎重部队，进入伏击地域。时值秋雨刚过，道路泥泞，敌人的汽车、大车拥挤在山谷里，缓慢地向平型关前进。伏击部队抓住这一有利战机，立即全线出击，与敌展开白刃格斗，予敌以大量杀伤。处于绝境的日军虽多次反扑，企图突围，但均被击退。先期进至东跑池之敌军一部回援受阻；由蔚县、涞源向平型关增援之日军，亦被阻于灵丘以北和以东地区。被包围于小寨村至老爷庙一线之日军，在伏击部队的连续攻击下，战至13时许全部被歼灭。当日黄昏，一一五师三四三旅向东跑池日军展开攻击，日军突破国民党阵地，从团城口方向逃窜。这次战斗一一五师部队在友军正面防御部队配合下，共歼敌1000余人，毁敌汽车100余辆、马车200余辆，缴获大量武器和军需品。
平型关战斗，是八路军出师华北抗日前线的第一个胜仗，也是全国抗战以来在战略防御阶段实施战役战斗的进攻战而取得的第一个大胜利。这一仗，打击了日本侵略军的嚣张气焰，揭穿了日军“不可战胜”的神话。同时也打出了共产党和八路军的声威，打出了中国人民的志气，鼓舞了全国人们特别是华北人民的抗日情绪，坚定了战胜日本侵略者的信心。
选自《中国共产党历史上的1000个为什么》
韩广富 曹希岭 主编
中共党史出版社 出版
